Hvor lang?

Længde betyder noget. Det er ikke lige meget, hvor langt eller kort noget er. Og dog sker der ting i sproget, som kunne tyde på det modsatte. Lad os se på nogle eksempler: Der er forskel på minimal og minimalistisk. Minimal betyder mindst på latin, så hvis noget er minimalt, er der tale om det mindst mulige. En minimal skade på en kofanger vil i højere grad kalde på en pudseklud end en forsikringsmand. Hvis man sætter kaffekværnen på den minimale størrelse, får man næsten pulver ud af det. Minimalistisk er også et ord, der findes. Bruger man det, er det minimale blevet til et ideal, noget man stræber efter. En minimalistisk indretning vil så vidt muligt undgå udsmykninger, en minimalistisk stil i en roman betyder, at teksten er kortfattet og stram. Nordisk arkitektur og indretning bliver ofte betegnet som minimalistisk, fordi den er præget af funktionalisme med et ønske om at undgå det overflødige. Man kan se noget lignende med ordpar som social/socialistisk eller liberal/liberalistisk...