Med Friis Arne kloden rundt

Fagbog - Kurt Strand: “Den forandrede verden. Friis Arne Petersen om fire årtiers diplomati på øverste hylde med aktivisme og nye brudflader”

Skagen er bygget på dopper og rimmer. Dopperne er de fugtige lavninger mellem rimmerne, der er sandrevler af en ofte ret bastant karakter.

På Rimmervej voksede Friis Arne Petersen, født 1952, op i et fiskerhjem, og hans umiddelbare fremtid lå til havs eller på skibsværftet, men han kom i stedet til gymnasiet i Frederikshavn, og så havde han allerede det ene ben ude i den store verden.

Efter polit-studiet i København havnede han hurtigt i de udenrigsministerielle snirkler, hvor karrieren efter årtier på Asiatisk Plads kronedes med ambassadørposter i Washington, Beijing og Berlin.

Efter at have trukket sig tilbage, sælger han i dag bæredygtige lerduer, men besidder samtidig en imponerende viden om hele det politiske spil nationalt, europæisk og globalt gennem de sidste 40 år.

Den drevne, politiske journalist, Kurt Strand, født 1955, har i timevis udfrittet Friis Arne Petersen om hans gerning og om de overvejelser, han gjorde sig, når han var tæt på den politiske magt.

Samtalerne er udmøntet i bogen ”Den forandrede verden”, hvor Kurt Strand ikke blot er mikrofonholder, men en aktiv medspiller i kraft af sit eget virke som journalist gennem mange år.

Friis Arne Petersen var i Cairo, da præsident Sadat blev likvideret, han var i Berlin, da muren blev revet ned, og han sad ved roret, da en tsunami flåede hele østasien i stykker. 

Som direktør i Udenrigsministeriet var Friis en hård hund, der ikke accepterede sløseri.

Der skulle være orden i sagerne, så de skiftende ministre ikke kom i fedtefadet. Uffe Ellemann Jensen og Niels Helveg Petersen er de store stjerner på embedsmandens firmament, og især Ellemann vender han gang på gang tilbage til i samtalen.

Man kommer vidt omkring i Kurt Strand og Friis Arne Petersens samtaler, men store dele af bogen handler om det politiske og diplomatiske spil.

Om magtkampen mellem Statsministeriet og Udenrigsministeriet, om kulturen i Udenrigsministeriet, om den fatale beskæring af udenrigstjenesten, der finder sted, da Anders Fogh Rasmussen bliver statsminister. 

Der er lange arbejdsdage, utallige rejser og tonsvis af møder for den travle, dedikerede embedsmand, der kan kigge tilbage på en fabelagtig karriere i verdens brændpunkter. 

Han kan klappe sig selv på ryggen, og har sikkert god grund til det, men der er også en familie, som bliver ladt lidt i stikken.

Privatlivet bliver under låg, dog er der promillen i Washington, som ambassadøren ikke er specielt stolt af, men vi er hurtigt tilbage på den storpolitiske scene, hvor der trykkes hånd med Clinton, Obama, Bush og Kissinger.

Efter fem år i USA begynder Friis at lære kinesisk med håb om en forflyttelse til ambassaden i Bejing. Forflyttelsen falder i hak, men sproget er ikke sådan at fatte i et snuptag.

Så går det bedre ved den sidste post i Berlin, som hele tiden har været et ønskemål for europæeren Friis Arne Petersen.

Forældrene Karl og Agda, der stammede fra Læsø, er under mulde, men opvæksten i Skagen og byen som sådan fylder stadig meget hos den pensionerede topdiplomat, hvis kalender fortsat er spækket med foredrag og podcasts.

Bogen giver et spændende indblik i dansk, udenrigspolitisk diplomati med fine facetter - takket være Kurt Strands begavede modspil.