Løgn, fordrivelse og eksil

Elisabeth Åsbrink: ”Forladtheden”

Stærk og velskrevet slægtsroman, der bygger på forfatterens egen familiehistorie, og som fortæller tre generationer af kvinders historie i det 20. århundrede.

Tre kvinder, på hvis liv verdenskrige, jødeforfølgelser, fordrivelse og fattigdom kommer til at have voldsom indflydelse. Men også tre kvinder, hvor hemmeligheder, løgne og ensomhed kommer til at følge dem generation efter generation.

Elisabeth Åsbrink, svensk journalist og prisbelønnet forfatter, har tidligere udgivet de historiske bøger ”Og træerne står stadig i Wienerwald” og ”1947”, der begge omhandler tiden omkring Anden Verdenskrig. Med ”Forladtheden” debuterer hun som romanforfatter.

Elisabeth Åsbrink sætter sig for at finde ud af, hvad det er for en mørk skygge, der har fulgt hende hele livet. Hun ønsker at definere den, forstå den; følelsen af ensomhed, af forladthed.

”Jeg var nødt til at forstå min mors ensomhed for at forstå min egen. Og for at forstå hende måtte jeg forstå min mormor Rita.”

Derfor lærer vi først Rita at kende i romanen. Rita, der er født i yderste fattigdom i 1899 i London af tyske immigranter, der satsede alt på at søge lykken i Amerika, men som på grund af farens drikfældighed mistede deres billetter og alle deres sparepenge og kun nåede til slummen i East End i London.

Rita får som voksen job som bogholder og bliver en del af generationen ”The Husband Hunters” eller ”The Surplus Girls” – Storbritannien mangler efter Første Verdenskrig to millioner mænd. Det er en af grundene til at, Rita først i en alder af 29, møder ham, der skal blive far til Sally, Elisabeths mor.

Sally fødes uden for ægteskab, selvom Rita og Vidal Coenca er et par. Vidals familie er af spansk-jødisk afstamning og kommer fra Thessaloniki, der dengang hed Saloniki og var en del af det Osmanniske rige.

Vidal tør af respekt for sin mor ikke gifte sig med Rita, der ikke er jøde. Derfor lever Sally de første syv år af sit liv sammen med sin mor og sin moster Mabel. Først da Vidals mor dør, og Sallys lillesøster Yvonne bliver født, kommer Sally til at bo sammen med sin far.

Men noget er gået helt skævt i forholdet mellem Sally og hendes far, selvom hun er den, der af udseende ligner Vidal mest. At hendes far er jøde og hendes mor ikke, taler de ikke om, og Sallys opfattelse af jødedom kommer for altid til at blive problematisk.

Efter Anden Verdenskrig rejser hun som ung pige til Göteborg, hvor hun møder Elisabets far, der er polsk jøde. Han overlevede som dreng holocaust og kom til Sverige som politisk flygtning i 1956.

Kathrine Elisabeth bliver født i 1965, og da hun er seks år gammel, bliver hendes forældre skilt, og hendes mor får et nervøst sammenbrud.

Elisabeth bliver sin mors hjælper og støtte og lærer hurtigt, at ordet ”far” er farligt at bruge derhjemme.

Som voksen er det så, at Elisabeth ønsker at finde ud af, hvad det er for en mørk skygge, der har forfulgt hende igennem hele livet, hvorfor hun ikke ved noget om sin mormor og morfar.

Hun begiver sig på rejse i sine morforældres fodspor, en rejse der bringer hende langt tilbage i tid og den jødiske historie.

”Forladtheden” er en medrivende fortælling om, hvordan vi påvirkes af den opvækst og de vilkår, vi får, men også en fortælling om, hvad nedarvede løgne og hemmeligheder betyder for den måde, vi møder verden på.

Foto: Martin Reinh