Bluesfolk i det ganske land kender godt booker Peter Astrup, der var en af hovedkræfterne bag det nu hedengangne Djurs Bluesland og som nu i mange år har arrangeret Blues Heaven Festival i Frederikshavn.
I år er det 15. gang, at Arena Nord bliver indtaget af ikke mindre end 17 - primært amerikanske - bluesnavne, som spiller på de to scener plus cafescenen - fredag og lørdag, 12. og 13.november.
- Der har ikke været bluesfestival heroppe siden 2019. Det har været rigtig hårdt at overleve rent økonomisk. Jeg søgte diverse hjælpepakker og fik ikke andet end afslag. Så det er gode venners tillid og støtte, der har gjort det muligt at lave festival igen, siger arrangør og booker Peter Astrup.
Hovednavnet er ikke så lidt af et scoop, ifølge Astrup, nemlig den 87-årige sanger, guitarist og mundharpespiller Bobby Rush, der spiller lørdag aften på Arena Stage. Med Grammy Awards for årets bedst blues album i 2017 og 2021 og hele 360 sange i bagkataloget er Bobby Rush selvfølgelig også medlem af Blues Hall of Fame.
Men programmet byder også på:
Rick Estrin & The Nightcats - et at USAs største bluesband, med frontfiguren Rick Estrin på vokal og bluesharpe. Den 76-årige John Primer med Real Deal Blues Band var i fire år guitarist i Muddy Waters Band, indtil dennes død i 1983. Herefter 14 år hos Magic Slim, inden han gik solo i 1995.
“Monster” Mike Welch fik navnet i en alder af 13 år, og er en efterspurgt guitarist. Welch har udgivet seks albums i sit eget navn. Fra 2001-2017 var han leadguitarist i Sugar Ray & the Bluetones.
Bluesen får også sat horn på – da alle bands, som ønsker det kan blive bakket op af The Bender Brass, en godt sammenspillet hornsektion med tenor-, barytonsax og trompet. 
Men der er også mange andre, måske mindre kendte navne, amerikanske Kat Riggins med nyt album ”Cry Out”, soulbandet Groove City, Trickbag og Kokomo Kings bl.a. med den danske guitarist Ronni Boysen.
-Når du spørger om, hvem der er fedest … Altså der er ikke nogen, som jeg ikke er stolte af at have på programmet. Det bliver en fest, de vil blæse folk bagover, siger Peter Astrup
Og festen fortsætter søndag aften, 14. november, hvor der er gospel med nogle af navnene fra bluesfestivalen bl.a. Nora Jean Wallace i Aalborg Kongres & Kultur Center.
Og hvad har det så kostet at få to dage med blues til det nordjyske? Ja, musikbudgettet størrelse i kroner og ører, er Astrup ikke meget for at rykke ud med.
- Men det ligger vel omkring hvad det koster at købe et hus på landet. Og det er ikke et, som ligger i strandkanten med havudsigt.
Nærmere kommer vi det ikke.
Men allerede nu kan du sætte kryds i kalenderen - Blues Heaven 2022, 11. og 12. november, 2022.
Tjek fuldt 2021-program, spilletider, transport, mad og drikke med videre på: