Fordrukken drejebogsforfatter

"Mank” 1940. Den talentfulde, britiske teaterinstruktør Orson Welles, 24 år, har tegnet kontrakt med Hollywood og har fået fri hænder til at lave hvad som helst, bare folk vil se det. Til at realisere dette umulige projekt har han hyret den dybt alkoholiserede drejebogsforfatter Herman Mankiewicz (Gary Oldham), som i filmens åbning bliver indkvarteret med brækket ben ude på en øde ørkenranch sammen med tysk sygeplejerske og britisk sekretær Rita Alexander (Lily Collins). Han har 90 dage til at skrive et vidundermanuskript, og når han det, får han lov til at åbne den kiste med sprut, som Orson har sendt med vagtholdet af sundhedsapostle. Men Mank – Mankiewicz bliver sjældent kaldt andet – mener nu nok, at han kan gøre det på 60 dage. Dreven skribent, som han jo er i Hollywood, ansat i den store drømmefabrik, hvor han er vant til at sælge sit vid, sin viden og sine ord for ganske fyrstelig aflønning. Der gør det muligt at finansiere den spillegæld og det drikkeri, som hans elskede hustr...