Palæontologi i børnehøjde

Tegneserie - Susan Schädlich, Michael Stang, Bea Davies:

“Menneske! En tidsrejse gennem vores evolution”

Forlaget Cobolt har udgivet den tyske grafiske “lærebog” af illustrator Bea Davies, videnskabsjournalist Susan Schädlich og journalisten Michael Stang.

Titlen “Menneske! En tidsrejse gennem vores evolution”, siger det hele. Selvom forfatterne slutter med at sige, at det netop ikke er hele sandheden. For menneskets oprindelse er endnu ikke helt kortlagt.

Det starter på et museum. Vi møder Tali, der kunne være en dreng eller en pige. Og pointen er, at i denne sammenhæng betyder det ikke noget.

Hvor vi kommer fra, og “vi” betyder os som menneske, og handler ikke om køn, men om art.

Tali har selvfølgelig en følgesvend, sin digitale Terry, der hedder Xyzo (måske udtalt “ziso”, men vi ved aldrig med de her XYZ tegn).

Xyzo er en blanding af Georg Georgløs’ Lille Hjælper, eller Star Trek kaptajnens universal hjælper.

Men det særlige ved Tali er ikke, at han har en digital universaloversætter. Det særlige ved Tali er nysgerrigheden. Nå ja, og så evnen til at rejse i tid.

Det er noget af en rejse, Tali tager læseren med på. Godt 7 milioner år i menneskets artshistorie og så på kun 80 sider. Det må vist betegnes som et lille mirakel.

“Menneske!” er på den ene side en sjov måde at fortælle om vores arts oprindelse og historie. Og vores arts betydning for de klimaforandringer, som spiller ind i vores fortsatte evolution.

På den anden side er “Menneske!” en seriøs lektion i palæontologi/-antropologi, læren om fossiler, og hvad de kan fortælle om vores aner for laaang, laaang tid siden.

I “Menneske!” bevæger Tali sig igennem de kendte stadier af menneskets oprindelseshistorie. Det starter med centralafrikanske Toumaï, som vi ikke ved ret meget om, men som alligevel er med på palæontologiens træ over artens oprindelse og udvikling.

“Menneske!” kan kritiseres for ikke at fortælle om de katastrofer, som har haft indflydelse på artens udvikling. Her er Talis tidsrejse ganske fredsommelig og på ingen måde turbulent.

Måske er der en didaktisk pointe i det: Hvorfor ikke fortælle historien om menneskets oprindelse som en feel good page turner?

For at minde os om, at mennesket som art ikke bare udfordrer vores egen og andre væseners eksistensbetingelser, men også insistere på, at vi palæontologisk set stadig kan udvikle os.

“Menneske! En tidsrejse gennem vores evolution” er som sådan ikke unik.

Grafiske udgivelser om fagvidenskabelig viden har gennem årtierne fundet vej til bibliotekernes og børneværelsernes reolhylder.

Men hvor tidligere udgivelser har søgt at efterligne “det videnskabelige blik” – altså så at sige vil se tingene ovenfra - leverer Schädlich, Davies og Stang videnskab i øjenhøjde med de yngste læsere.

Selvom der nok skal en forælder til, når opgaven går på at få stavet sig igennem de latinske navn for vores forfædre.

“Menneske! En tidsrejse gennem vores evolution” er en oplagt fødselsdagsgave eller som indkøb af klassesæt til naturfagene.

Og så er det interaktive trick med brug af gul neonfarve, der stråler ekstra kraftigt under UV-lys spøjst.

Men det er måske ikke alle, der har en UV-lampe stående på natbordet eller i skuffen ved siden af sengen.