Hemmeligheder på den yderste pynt

Krimi - Peter May: ”Sorthuset”

Det er én af de seneste års største internationale succeser på krimifronten, som her bliver præsenteret på dansk, og der er i virkeligheden rigtig mange gode grunde til den succes.

For Peter Mays ”Sorthuset” kan det hele.

Det balancerede sprog, den suveræne og gennemførte stil samt den tematiske håndtering bevirker, at ”Sorthuset” bevæger sig langt ud over, hvad man ellers ser i krimigenren. Dertil kommer et velgennemført plot, som først afslører sig på allersidste side.

Historien udspiller sig på den forblæste skotske ø, The Isle of Lewis. På et så barskt og afsides sted, hvor vind, vand og kulde er en del af hverdagen, befinder religionen sig naturligvis godt. Men side om side med gudfrygtigheden trives også nogle ældgamle ritualer, skikke og hedenske drifter.

Et bestialsk mord begået på Isle of Lewis har nogle ligheder med et mord, som for nyligt er begået i Edinburgh. Dette er den direkte anledning til, at romanens hovedperson Fin Macleod bliver sendt til Isle of Lewis for at hjælpe med opklaringen på mordet.

Han er netop vendt tilbage fra sygeorlov, som han har holdt, fordi hans søn Robbie er blevet dræbt i en trafikulykke. Fin Macleod er født og opvokset på Isle of Lewis, og hans tilbagevenden til øen, er den første i 18 år.

Mordet, og opklaringen af det, er således det, der manifesterer Sorthuset som kriminalroman. Fins rejse tilbage til det sted hvor han er opvokset, lægger imidlertid endnu et lag ind i romanen.

En række selvstændige afsnit, i flashbacks til Fins barndom og ungdom, etablerer nemlig også romanen som en udviklingsroman.

Gennem hele historien spiller den skotske natur en hovedrolle. Havet, klipperne, stormene, regnen og det uvejsomme landskab er afgørende for indbyggernes tankesæt og daglige liv. Det barske liv er et fantastisk afsæt for religion, overleverede myter, ritualer og ikke mindst hemmeligheder.

Da Fin kommer til Isle of Lewis, er det først og fremmest hans opgave at finde en sammenhæng mellem mordet i Edinburgh og mordet på Isle of Lewis. Den dræbte var faktisk Fins tidligere skolekammerat Angel Macritchie, han var skoletidens store mobber og frygtet af alle i den lokale landsby Crobost.

Som det bliver sagt i romanen, så er der en hel generation af mænd, der på et eller andet tidspunkt har været i kløerne på Angel og hans bror, så der er mange mænd med et motiv til at dræbe ham.

Ved ankomsten til øen får Fin hurtigt kontakt til sin ven fra skoletiden, Artair og dennes kone Marsaili, som i øvrigt er Fins tidligere kæreste, lige indtil Fin, 19 år tidligere, forlod Isle of Lewis på grund af nogle dramatiske omstændigheder.

Det er i disse selvstændige afsnit om Fins barndom og ungdom, at forfatteren giver en meget fin baggrund og forklaring af de nutidige hændelser. Den forklaring giver han i en symbiose af barsk natur, keltisk tradition og stærk religiøsitet. Inde bag denne treenighed ligger der et væld af hemmeligheder og skjulte hændelser, som det nu er Fins opgave at finde frem.

Centralt i romanen står en flere hundrede år gammel tradition på Isle of Lewis, hvor en gruppe mænd, hvert år, tager ud til den ensomt beliggende og svært tilgængelige klippeø Sgeir. Deres ærinde er at fange og dræbe sulernes unger, som lægger krop til den lokale delikatesse, guga.

Det er også en århundrede gammel tradition, at alt der sker på Sgeir skal forblive dér og må ikke nævnes andre steder. Jeg røber næppe for meget ved at afsløre, at en del af opklaringen af mordgåden ligger gemt i hændelser, der netop foregik på øen Sgeir.

Romanens titel referer til de traditionelle huse her i det nordligste Skotland, hvidhuse og sorthuse. Hvidhusene er de nyeste, bygget af sten og kalk, med skifertag. Sorthusene er de traditionelle, århundredgamle huse, bygget af sten, stoppet ud med tørv og med stråtage. Titlen refererer dermed til de gamle keltiske traditioner ligesom den er en symbolsk henvisning til, hvad sorthuset måtte gemme af grumme sandheder.

Peter May kan den sjældne kunst gennem både sprog, stil og tema at give baggrunden for en kriminel handling. Her er der ikke bare tale om et konstrueret krimiplot – nej, vi taler om rigtige mennesker, troværdige relationer og virkelige traditioner og steder.

Det er en flot roman, og det bedste er, at der kommer mere. "Sorthuset" er første bind i en planlagt Lewis-trilogi.