Oh, hvilket kvindemenneske!

Biografi - Ida Jessen: “Jeg vil! En forfatters portræt af Sigrid Undset”.

Den norske forfatter Sigrid Undset (1882-1949) fik i 1928 Nobelprisen i litteratur. Flere gange var hun indstillet til den, men komiteen havde vredet og vendt sig.

Til sidst gav hendes historiske romaner ”Kristin Lavransdatter” og ”Olav Audunssøn” pote, og Undset blev til sin store delvise fortrydelse hyldet i hele Norden. 

Medaljen solgte hun til fordel for fattige finske børn, og Nobel-millionen skænkede hun til forskellige velgørende formål. Samtidig visnede forfatterskabet, og læserskaren i Danmark er måske nu om stunder til at overskue.

For forfatteren Ida Jessen tager det sig helt anderledes ud.

Hun er netop i gang med at nyoversætte ”Olav Audunssøn”, en middelalderroman, der blev til lige efter, at Sigrid Undset var konverteret til katolicismen. Et monstrøst arbejde, som hun naturligvis går til med sædvanlig, stor seriøsitet.

Midt i den store opgave har hun skrevet en slags biografi om Sigrid Undset. Kors for en kvinde! Fra fortvivlede forhold og gennem et liv med utallige benspænd blev Sigrid Undset til en fakkel i norsk litteratur og i den norske identitet.

Hendes krystalklare fornægtelse allerede i 1930’erne af nazismen, betød at hun over hals og hoved måtte flygte til USA under 2. Verdenskrig.

En helt ufattelig viljestyrke bar hende gennem et misforstået ægteskab med børn, plejebørn og papbørn, der konstant forstyrrede det massive behov for arbejdsro, som var nødvendigt for at forberede og skrive de historiske romaner. 

Ida Jessen går med stor behændighed til opgaven, og man fornemmer, at her taler to nordiske forfattere med hinanden.

Undset døde i 1949, og Jessen blev født 1964, men de kunne helt sikkert have fået sig en rigtig god snak, hvis muligheden havde været der.

Bogen er ikke en traditionel biografi, hvor man i alle detaljer følger hovedpersonen fra fødsel til død, men resultatet af Ida Jessens dybe fascination kombineret med omfattende arkivstudier.

Her vises et kvindeliv, som aftvinger den dybeste respekt. Sikken kælling, sikken et liv!
Og det samme kunne man sige om Ida Jessen.

Ida Jessen (foto: Sara Galbiati)