Tvillingsøstre i hvidt og sort

Roman - Brit Bennett: "Det der skiller os".

”Det der skiller os” er en af den slags romaner, der nærmest læser sig selv. Sproget flyder, historien flyder, og personerne er troværdige og vedkommende, og man kan som læser relatere sig til dem på trods af afstand i tid og kultur.

Medrivende og velskrevet, en rigtig pageturner.

Tvillingesøstrene Stella og Desiree Vignes vokser op i Sydstaterne i 40´ernes og 50´ernes raceopdelte USA i den lille by Mallard.  Der er det særlige ved den by, at det godt nok er farvede mennesker, der bor i byen, men at de er lyse i huden, og nogle både blonde og rødhårede. Byen blev grundlagt i 1848 af en mand, der havde arvet jorden fra den far, der engang havde ejet ham.

Da tvillingerne var små, blev deres far overfaldet to gange af hvide mænd. Første gang lynchet derhjemme mens de to piger så på fra det skab, de gemte sig i. Anden gang på sygehuset hvor han var indlagt, efter at han overlevede det første overfald. Anden gang blev han skudt og døde.

Stella og Desiree vokser altså op alene med deres mor, der gør rent og vasker for hvide mennesker, og da pigerne er 16 år gamle, siger hun til dem, at de også skal gøre rent for rige, hvide mennesker, for hun har ikke råd til at sende dem på high school.

De to piger stikker af til New Orleans og efter kort tid skilles deres veje. Desiree gifter sig med en sort mand og får en datter. Desirees mand er voldelig og hun vender efter 14 år tilbage til Mallard og sin mor med en datter, Jude, der er meget mørkere i huden end nogen anden i byen. Desiree får arbejde på den lokale diner, og både Jude og hun bor hos hendes mor.

Stella derimod opdager, at hendes hud faktisk er så lys, at mennesker, der ikke kender hende, tror, at hun er hvid. Hun beslutter sig for at blive hvid, slette sin fortid, sin mor og sin søster. Hun gifter sig med en rig, hvid mand, bor i Californien og får også en datter, Kennedy.

På den måde udvikler historien sig om to tvillingesøstre, der i den grad kommer til at leve så forskellige liv, som man næsten kan forestille sig.

Det er et spændende eksperiment, forfatteren udsætter sine to hovedpersoner for. Enæggede tvillinger, der er vokset op sammen, og hvor både tilfælde og livsvalg giver dem og ikke mindst deres døtre så totalt forskellige liv.

Men kan man slette sin fortid fuldstændigt? Og bliver man lykkeligere ved at vælge en anden identitet? Hvad er i det hele taget et lykkeligt liv? Disse eksistentielle spørgsmål får romanen sin læser til at tænke over, imens man følger de tre generationer igennem af kvinder.

Den amerikanske forfatter Brit Bennetts anden roman ”Det der skiller os” har allerede solgt over en million eksemplarer i USA, ligesom HBO har sikret sig filmrettighederne.